Punta Cana

En la punta más oriental de la isla de República Dominicana y a unos 100 kilómetros de Santo Domingo, Punta Cana destaca como uno de los principales sitios de vacaciones en el Caribe.

Ubicada a lo largo de un hermoso tramo de playa de 48 kilómetros de arena bordeada de cocoteros, esta hermosa franja de tierra parece haber sido arrancada de una publicidad de viajes, transformándose así en una de las más bellas playas del país.

Cuando el sol se eleva sobre La Española – como bautizó Colón a la isla -, Punta Cana despierta al esmerilado océano de un azul claro virgen que destaca contra la prístina arena blanca, mientras las palmeras se mecen como telón de fondo.

Esta encantadora región, comúnmente conocida como Punta Cana, en realidad abarca las playas y pueblos de Juanillo, Punta Cana, Bávaro, Cabeza de Toro, El Cortecito, Arena Gorda, Macao y Uvero Alto, un tramo interrumpido de la costa oriental.

El agradable clima durante todo el año te invita a disfrutar en cualquier momento, siendo entre noviembre y abril la mejor época para visitarlo, cuando la humedad está en su punto más bajo.

La mayoría de los hoteles se concentran en Bávaro, y aunque toda la costa es conocida como Punta Cana, esta es una zona más independiente y exclusiva.

Nosotros nos alojamos en el Gran Palladium Punta Cana Resort & Spa, un hotel de lujo ubicado en primera línea frente al mar. La habitación era amplia y había una gran cantidad de actividades en el resort, además de que la atención fue impecable.

Si bien hay mucho que hacer dentro de los hoteles, también hay mucho para hacer afuera, incluidas un número cada vez mayor de opciones de lujo. Un safari en jeep hasta las caídas de agua y paseos hasta playas remotas son muy populares.

Hay cuatro parques temáticos, y cualquiera de ellos es atractivo y divertido, tanto si vas en pareja o en familia: el Marinarium, el Parque Isla de los Delfines, el Parque Manatí y el Parque de Aventuras de los Animales, con numerosas opciones emocionantes tales como nadar con delfines y leones marinos, y exhibiciones de cocodrilos.

Destino ideal para el golf, Punta Cana atrae a miles de jugadores con su gran abundancia de espectaculares campos de golf - creados por reconocidos diseñadores - y elegantes clubes.

Higüey, capital de la provincia Altagracia (que incluye Punta Cana), se encuentra 34 kilómetros al oeste. El sitio fue visitado tres veces por el Papa Juan Pablo II, que destaca por la torre y arco de hormigón de su Catedral.

Su mercado al aire libre bulle en la mañana, y aunque la pobreza es visible aquí, Higüey es el hogar de una gran parte del personal de los centros turísticos. Allí también se encuentra la única oficina de correos de Punta Cana, y una terminal para los autobuses con destino a Santo Domingo y otros lugares.

La pequeña playa de la aldea El Cortecito, situada justo en el centro de la franja de resorts, está creada especialmente para los turistas, con tiendas y vendedores ambulantes que venden ron de producción local, cigarros, batik, sarongs y joyas de ámbar, además de camisetas, sombreros y otros recuerdos turísticos.

Dos áreas de compra que vale la pena visitar son las Galerías en Pueblo Puntacana (Punta Resort & Club), un bullicioso complejo de tiendas, restaurantes y residencias donde se consiguen bellas artesanías locales, y el Palma Real Shopping Village, en Bávaro. Ten en cuenta que los vendedores esperan que regatees, y eso forma parte de la diversión.

La vida nocturna se centra en los resorts, ya que la mayoría ofrecen espectáculos con bailarines en trajes típicos que danzan al son del merengue y la bachata. Si te gustan los casinos, encontrarás diversión en el complejo Barcelo Bavaro y en el Riu Palace Macao, con tragaperras, blackjack y mesas de dados.